Во время работы двигателя необходимо всасывать большое количество воздуха. Если воздух не фильтруется и взвешенная в воздухе пыль всасывается в цилиндр, это ускорит износ поршневой группы и цилиндра. Крупные частицы, попадающие между поршнем и цилиндром, могут вызвать серьезное явление «вытягивания цилиндра», особенно в сухих и песчаных рабочих средах.

Воздушный фильтр устанавливается перед впускным патрубком для фильтрации пыли и частиц песка в воздухе, обеспечивая поступление достаточного и чистого воздуха в цилиндр.

Обычно используемые типы воздушных фильтров в двигателях включают инерционные масляные воздушные фильтры, бумажные сухие воздушные фильтры, полиуретановые фильтры и так далее.